Chapitre 1 | De la colonisation à l’indépendance des Etats Unis
Le fondement des Etats Unis d'Amérique
La Guerre de 7 ans (The French and Indians War)
La Guerre de 7 ans (The French and Indians War) s'étend de 1756 à 1763 et déchire les puissances européennes pour le leadership international. La France s'est alliée aux Native Americans face à l'Angleterre. Le traité de Paris met un terme à la guerre le 10 février 1763 avec le Royaume Uni pour vainqueur. La France perd le Québec. Cette province était nommée La Nouvelle France. George III (le souverain anglais) décide de la renommer The Province of Québec. De plus, il souhaite assimiler les populations francophones et pacifier les tribus indiennes .
La route vers l'indépendance
La guerre de 7 ans a été très coûteuse pour la couronne d'Angleterre. Ainsi, le parlement anglais souhaite rehausser la fiscalité et imposer de nouvelles taxes aux américains. Il est très important de noter que les colonies américaines n'envoient aucun représentant à Westminster (parlement britannique). Cette hausse de la fiscalité (votée par un parlement à des milliers de kilomètres où aucun américain ne siège) suscite un sentiment de fureur chez les colons américains. Dans l'impossibilité de défendre leurs idées au parlement britannique (car non représentés) ils décident de boycotter les produits britanniques. C'est ainsi que naît le fameux slogan "No taxation without representation".
LE BOSTON TEA PARTY
Le 16 décembre 1773, au port de Boston, une cinquantaine de colons déguisés en indiens se rebellent et prennent d'assaut des bateaux de la Compagnie des Indes, à qui le parlement britannique avait octroyé le monopole sur la vente de thé en Amérique. Les rebels américains jettent par-dessus bord les cargaisons de thé - soit 350 caisses.
Le 16 décembre 1773, au port de Boston, une cinquantaine de colons déguisés en indiens se rebellent et prennent d'assaut des bateaux de la Compagnie des Indes, à qui le parlement britannique avait octroyé le monopole sur la vente de thé en Amérique. Les rebels américains jettent par-dessus bord les cargaisons de thé - soit 350 caisses.
Le Boston Tea Party (nom donné à ces révoltes de 1773) provoque un véritable scandale en Angleterre. Le roi George III fait voter les Coercive Acts:
1- La colonie du Massachusetts où est située Boston est placée sous une juridiction spéciale. 2- Le port de Boston est fermé. 3- L'armée anglaise est autorisée à occuper toute maison abandonnée. 4- Il est prévu que les colons américains aident à la construction de forts aux frontières des colonies. |
Les 13 colonies s'unissent (...)
Les Coercive Acts, dont l'objectif initial est de raffermir l'autorité royale et remettre au pas le colons américains, ne font qu'unir les 13 colonies qui condamnent ces lois qu'ils surnomment les Intolerable Act imposées par Westminster. Pour eux, la couronne anglaise ne cherche qu'à restreindre leurs libertés élémentaires et individuelles. Le conflit économique devient à présent un conflit politique, une lutte contre la tyrannie du vieux continent.
(...) et déclarent leur indépendance
Les 13 colonies s'organisent et désignent la ville de Philadelphie comme leur capitale. Là-bas, se tient un premier Congrès continental en 1774, suivi d'un second en 1775. Ce Congrès continental devient l'organe exécutif des 13 colonies rebelles: il constitue une armée, prépare un projet de Constitution et déclare l'indépendance le 4 juillet 1776. Le principal auteur de la Déclaration d'Indépendance est Thomas Jefferson qui s'inspire des Lumières françaises.
Une guerre d'indépendance indécise
La guerre contre les anglais est très indécise et le rêve d'indépendance commence à s'effriter.
L'armée américaine rencontre de nombreuses défaites (perte de Philadelphie en septembre 1777 et du New Jersey) jusqu'à ce que George Washington renverse la tendance en menant une offensive la nuit de Noël 1776 contre les troupes anglaises (épaulées par des soldats allemands).
Après avoir traversés le fleuve Delaware (l'armée américaine s'était repliée en Pennsylvanie) sous un froid d'hiver terrible (10 heures ont été nécessaires afin d'acheminer l'ensemble des troupes!), George Washington et son armée éliminent la garnisons allemande postée à Trenton. C'est la toute première victoire de G.Washington!
Cette écrasante victoire permet de ménager l'armée continentale et de la mettre en bonne posture pour la bataille de Princeton qui eut lieu la semaine suivante.
La guerre contre les anglais est très indécise et le rêve d'indépendance commence à s'effriter.
L'armée américaine rencontre de nombreuses défaites (perte de Philadelphie en septembre 1777 et du New Jersey) jusqu'à ce que George Washington renverse la tendance en menant une offensive la nuit de Noël 1776 contre les troupes anglaises (épaulées par des soldats allemands).
Après avoir traversés le fleuve Delaware (l'armée américaine s'était repliée en Pennsylvanie) sous un froid d'hiver terrible (10 heures ont été nécessaires afin d'acheminer l'ensemble des troupes!), George Washington et son armée éliminent la garnisons allemande postée à Trenton. C'est la toute première victoire de G.Washington!
Cette écrasante victoire permet de ménager l'armée continentale et de la mettre en bonne posture pour la bataille de Princeton qui eut lieu la semaine suivante.
Aide française et victoire décisive à Yorktown (Virginie)
Alors qu'au début de la guerre le soutien français demeurait secret, Versaille décide de déclarer officiellement la guerre à l'Angleterre et d'envoyer des renforts au mois de mars 1778. Le marquis de La Fayette est envoyé en Amérique pour diriger des troupes de Virginie.
L'implication de la France dans l'indépendance des États-Unis fait suite au traité d'alliance offensive et défensive conclu entre le roi de France Louis XVI et Benjamin Franklin, représentant du Second Congrès continental, le 6 février 1778.
A la fin de l'été 1781, l'armée britannique est divisée en 2. Le commandant en chef de l'armée britannique en Amérique, Henry Clinton, occupe New York. Il confit à Charles Cornwallis le soin de défendre la ville de Yorktown en Virginie. C'est vers Yorktown que va se dérouler la dernière bataille décisive: les français bloque le port et la ville est assiégée. L'endroit subit un grand bombardement et Charles Cornwallis est contraint de capituler le 19 octobre 1781.
Suite à cette défaite, des négociations de paix sont engagées. Le 3 septembre 1783 le Royaume Uni reconnaît l'indépendance des Etats-Unis en signant le traité de Paris.
Alors qu'au début de la guerre le soutien français demeurait secret, Versaille décide de déclarer officiellement la guerre à l'Angleterre et d'envoyer des renforts au mois de mars 1778. Le marquis de La Fayette est envoyé en Amérique pour diriger des troupes de Virginie.
L'implication de la France dans l'indépendance des États-Unis fait suite au traité d'alliance offensive et défensive conclu entre le roi de France Louis XVI et Benjamin Franklin, représentant du Second Congrès continental, le 6 février 1778.
A la fin de l'été 1781, l'armée britannique est divisée en 2. Le commandant en chef de l'armée britannique en Amérique, Henry Clinton, occupe New York. Il confit à Charles Cornwallis le soin de défendre la ville de Yorktown en Virginie. C'est vers Yorktown que va se dérouler la dernière bataille décisive: les français bloque le port et la ville est assiégée. L'endroit subit un grand bombardement et Charles Cornwallis est contraint de capituler le 19 octobre 1781.
Suite à cette défaite, des négociations de paix sont engagées. Le 3 septembre 1783 le Royaume Uni reconnaît l'indépendance des Etats-Unis en signant le traité de Paris.
La Constitution de 1787 | Acte fondateur des Etats-Unis
Si une première Constitution est rédigée entre 1777 et 1781 (Article de la Confédération), celle-ci est inadéquate pour le bon fonctionnement du nouveau pays. En effet, les états continuent d'appliquer leur propre législation. En septembre 1786, les états se réunissent afin de travailler sur un nouveau projet de constitution.
En mai 1787 les travaux de réflexion débutent et se basent sur un texte proposé par l'état de Virginie qui s'inspire du philosophe français Montesquieu et du juriste britannique William Blackstone. Ce texte propose:
1- la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire.
2- le bicamérisme (2 chambres au parlement: Sénat + Chambre des Représentants)
3- La primauté des lois nationales sur celles des états. Dit autrement, les lois élaborées à Washington l'emportent sur les lois spécifiques à chaque état.
En mai 1787 les travaux de réflexion débutent et se basent sur un texte proposé par l'état de Virginie qui s'inspire du philosophe français Montesquieu et du juriste britannique William Blackstone. Ce texte propose:
1- la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire.
2- le bicamérisme (2 chambres au parlement: Sénat + Chambre des Représentants)
3- La primauté des lois nationales sur celles des états. Dit autrement, les lois élaborées à Washington l'emportent sur les lois spécifiques à chaque état.
Selon Montesquieu cette théorie vise à assurer l’équilibre des différents pouvoirs : "Pour qu’on ne puisse pas abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir."
La constitution des Etats-Unis est rédigée en 1787 à Philadelphie (alors la capitale du tout nouveau pays).
Elle est basée sur la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) comme préconisée par Montesquieu. En politique Américaine on appelle cela le Check and Balances.
Elle est basée sur la séparation des pouvoirs (législatif, exécutif, judiciaire) comme préconisée par Montesquieu. En politique Américaine on appelle cela le Check and Balances.
La doctrine des checks and balances
Cette théorie de Montesquieu a fortement inspiré les rédacteurs de la Constitution américaine.
Afin d’éviter que chacun des pouvoirs n’abuse de ses prérogatives, les constituants américains ont ainsi prévu un strict partage des compétences entre organes fédéraux et États fédérés. Ils ont également réparti le pouvoir législatif entre deux assemblées, donné au Président un droit de veto sur les textes législatifs, et reconnu parallèlement au Sénat la faculté de s’opposer aux nominations relevant du Président ou encore aux traités internationaux négociés par l’administration.
Cette théorie de Montesquieu a fortement inspiré les rédacteurs de la Constitution américaine.
Afin d’éviter que chacun des pouvoirs n’abuse de ses prérogatives, les constituants américains ont ainsi prévu un strict partage des compétences entre organes fédéraux et États fédérés. Ils ont également réparti le pouvoir législatif entre deux assemblées, donné au Président un droit de veto sur les textes législatifs, et reconnu parallèlement au Sénat la faculté de s’opposer aux nominations relevant du Président ou encore aux traités internationaux négociés par l’administration.
Le Congrès
Le Congrès américain est composé de deux chambres: Le Sénat et la Chambre des Représentants. C'est ce que l'on appelle un parlement bicaméral (comme Westminster à Londres).
- Sénat: Chaque état envoie 2 sénateurs.
- La Chambre des Représentants: Le nombre de Représentants envoyé par chaque état est proportionnel à la population de l'état. En d'autres termes, plus un état est peuplé, plus il pourra envoyer d'élus.
Fonctions du Congrès :
Il est chargé d'élaborer, de discuter, d'amender et de voter les lois. Il possède aussi un droit de regard sur le budget du pays, le commerce et la défense. Le Sénat américain représente les États et la politique nationale, alors que la Chambre s'occupe des problèmes de la vie quotidienne des citoyens. L'un n'est pas supérieur à l'autre. Les deux assemblées doivent travailler en coordination.
Il est chargé d'élaborer, de discuter, d'amender et de voter les lois. Il possède aussi un droit de regard sur le budget du pays, le commerce et la défense. Le Sénat américain représente les États et la politique nationale, alors que la Chambre s'occupe des problèmes de la vie quotidienne des citoyens. L'un n'est pas supérieur à l'autre. Les deux assemblées doivent travailler en coordination.
The Bill of Rights
Dès 1791, le Constitution est complétée à l'initiative de George Washington par 10 amendements . Inspirée par la Déclaration des droits de l'homme française, ces amendements constituent la Bill of Rights (la déclaration des droits) et concernent essentiellement les libertés individuelles de chaque citoyen américain.
Dès 1791, le Constitution est complétée à l'initiative de George Washington par 10 amendements . Inspirée par la Déclaration des droits de l'homme française, ces amendements constituent la Bill of Rights (la déclaration des droits) et concernent essentiellement les libertés individuelles de chaque citoyen américain.
Amendement 1: La liberté d'expression, de religion et de la presse. Le droit de manifester
Amendment 2 : Le port d'arme
D'autres amendements viendront compléter la liste des 10 premiers dès 1798.
En voici quelques-uns importants à retenir :
• Amendement 13 (1870): Abolition de l'esclavage par le président Abraham Lincoln.
• Amendement 14 (1868): Accorde la citoyenneté à toute personne née ou naturalisée aux USA ainsi qu'une égale protection des lois.
• Amendement 15 (1868): Accorde le droit de vote à tous les citoyens américains quelle que soit leur origine. (Sauf femmes)
• Amendement 18 (1919): Interdit la vente et la consommation d'alcool sur le territoire américain. (Période de Prohibition.)
• Amendement 19 (1920): Accorde le droit de vote aux femmes. (Président Woodrow Wilson).
• Amendement 22 (1951): Limite à deux le nombre de mandats présidentiels.
En voici quelques-uns importants à retenir :
• Amendement 13 (1870): Abolition de l'esclavage par le président Abraham Lincoln.
• Amendement 14 (1868): Accorde la citoyenneté à toute personne née ou naturalisée aux USA ainsi qu'une égale protection des lois.
• Amendement 15 (1868): Accorde le droit de vote à tous les citoyens américains quelle que soit leur origine. (Sauf femmes)
• Amendement 18 (1919): Interdit la vente et la consommation d'alcool sur le territoire américain. (Période de Prohibition.)
• Amendement 19 (1920): Accorde le droit de vote aux femmes. (Président Woodrow Wilson).
• Amendement 22 (1951): Limite à deux le nombre de mandats présidentiels.
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