Phonologie et prononciation anglaise

Chapitre 1 | Les fondamentaux de la prononciation anglaise
Leçon N°3 | Les consonnes de l'anglais

I | Consonnes voisées ou consonnes non-voisées

Tous les sons produits en anglais sont soit voisés (voiced) soit non-voisés (voiceless). On dit qu’une consonne est voisée quand les cordes vocales vibrent lors de son articulation. A l’inverse, si les cordes vocales ne vibrent pas la consonne sera non-voisée (voiceless).

Par exemple le son /s/ est non voisé. Si je prononce /sssssssss/, je remarque en plaçant mes mains sur ma gorge qu’il n’y a aucune vibration. Si je prononce /zzzzzzzzzz/, je remarque qu’il y a bel et bien des vibrations : les cordes vocales vibrent. Ainsi, ce qui distingue le son /s/ du son /z/, c’est le voisement.

Voici les consonnes qui fonctionnent par paires (tableau ci-dessous). C’est-à-dire que, par exemple, le /v/ est la contrepartie voisée du /f/. Ce qui distingue le /f/ du /v/ c’est la vibration des cordes vocales. C’est la seule différence entre les deux. Si j’arrête de faire vibrer mes cordes vocales quand je prononce /zzzz/, cela devient /ssssss/.

VOICELESS	VOICED
/f/ fat /k/ come /p/ pit /s/ sip /t/ ton /tʃ/ chin /θ/ thick /ʃ/ pressure	/v/ vat /g/ gum /b/ bit /z/ zip /d/ done /dʒ/ gin /ð/ this /ʒ/ pleasure

Vous remarquez ainsi qu’il existe deux prononciations pour le digraphe <th> - si difficile pour les francophones.
• Il y a la prononciation non voisée / θ / et sa contrepartie voisée / ð /.
• C’est un peu comme le /s/ et le /z/ mais avec la langue entre les dents.

/θ/	/ð/
Think Thick Thigh /ˈθaɪ/ Theme /ˈθiːm/	This That There Then Thus

Cela peut paraître quelque peu complexe et théorique au départ mais la distinction entre les consonnes voisées et non voisées et essentielle. Elle permet, par exemple, de savoir comment prononcer la marque du passé <-ed> - chose loin d’être évidente pour les francophones.

En effet, la terminaison <-ed> se prononcera :
/d/ - après les consonnes voisées : /v/      /g/       /b/      /z/      /dʒ/       /ð/       /ʒ/
/d/ - après /l/     /m/     /n/     /ŋ/
/t/ - après les consonnes non-voisées : /f/     /k/     /p/     /s/     /tʃ/     /θ/ /ʃ/
/id/ - après /t/ ou /d/

Fringed /’frɪndʒd/
Belittled /bɪˈlɪtld/
Worked /’wɜːkt/
Started /’stɑːtɪd/

La terminaison <-ed> se prononce /id/ dans les adjectifs suivants : beloved, crooked, dogged, jagged, kindred, learned, legged, naked, ragged, rugged, sacred, wicked, wretched.

Anglais	Français	Transcription	Anglais	Français	Transcription
Beloved Crooked Dogged Jagged Ragged Sacred Wretched	Chéri, bien-aimé Courbé, malhonnête Obstiné, tenace Dentele, irrégulier En loques lambeaux Sacré (religieux) Malheureux, infortuné	/bɪˈlʌvɪd/ /ˈkrʊkɪd/ /ˈdɒgɪd/ /ˈdʒægɪd /ˈrægɪd/ /ˈseɪkrɪd/ /ˈrɛtʃɪd/	Kindred Learned -Legged Naked Rugged Wicked	Apparenté Érudit, savant Aux jambes… Nu Robuste, dur Méchant,mauvais	/ˈkɪndrɪd/ /ˈlɜːnɪd/ /ˈlɛɡɪd/ /ˈneɪkɪd/ /ˈrʌgɪd/ /ˈwɪkɪd/

Exceptions pour la prononciation <-ed>, mais une exception qui s'explique !

Pourquoi des exceptions ? Explication :
•  Cette exception à la règle s’explique historiquement. En effet, ces mots ne sont pas issus de verbes. Le participe passé “worked” est construit à partir de la base <work> à laquelle on a ajouté <-ed>. Cependant, l’adjectif « naked » n’est pas issu d’un verbe. Il n’existe pas de verbe « * to nake * ». « Naked » nous vient du veil anglais “nacod” – on voit bien les deux syllabes. Avec le temps, la deuxième syllabe a fini par se prononcer / id /.

•  Pour « crooked », il existe bien un verbe « crook » qui signifie (plier / courber le bras ou le doigt) mais l’adjectif « crooked » n’est pas issu de ce verbe. Il est issu du nom “crook” (escroc). Ainsi, quand un adjective en <-ed> est construit à partir du nom, on obtient également cette prononciation /id/.

•  Il n’est évidemment pas nécessaire de retenir l’étymologie des mots anglais. Il vous suffit juste de retenir ces quelques irréguliers. Je vous donne cette information pour vous montrer que les exceptions s’expliquent. Les exceptions en prononciation s’expliquent très souvent par l’histoire de la langue et son évolution dans le temps. On appelle cela la diachronie. La linguistique diachronique étude l’évolution de la langue, ici l’anglais, dans le temps.

Il en est de même pour la prononciation du <s> en fin de mots, qu’il s’agisse de la marque du pluriel ou bien de le <s> de la troisième personne du présent simple.

/z/ - après les consonnes voisées : /v/ /g/ /b/ /d/ /ð/
/z/ - après /l/     /m/     /n/     /ŋ/
/s/ - après les consonnes non-voisées : /f/ /k/ /p/ /t/ /θ/
/iz/ - après les consonnes /s/ /z/    /tʃ/    /ʃ/ /ʒ/ /dʒ/

II | Consonnes plosives et fricatives

En général le consonnes sont prononcées avec un degré de constriction plus important que celui des voyelles. On aura tendance à plus serrer les dents pour prononcer les consonnes anglaises. Lors de la production d’une consonne, le passage de la colonne d’air n’est pas libre. Il est dit « entravé ».

1- S’il y a un mouvement de fermeture complète ou de forte constriction en un point de la cavité buccale, on appellera ces consonnes des «plosives».
Exemples :
- / b / (il y a un mouvement de fermeture de la bouche).
- / t / (il y a un mouvement de forte constriction en un point de la cavité buccale : la langue frotte le palais).

Plosive | Bilabiale

articulated with both lips
/p/ - /b/

Plosive | Alvéolaire

tongue and alveolar ridge
/t/ - /d/

Plosive | Vélaire

back of the tongue and velum
/k/ - /g/

2- Si l’air peut s’échapper par une ouverture très étroite pour provoquer des « turbulences » dans la colonne d’air, on parlera de « fricatives ».
Il y a une friction.
/s/ - /z/ - /ʃ/ - /ʒ/ - /θ/ - /ð/ - /f/ - /v/

• Les voyelles sont prononcées avec plus d’intensité que les consonnes.
• C’est la raison pour laquelle l’accent tonique anglais portera toujours sur une voyelle.
• La voyelle (ici en gras) est considérée comme le noyau de la syllabe

/əˈmɛrɪkə/ -> 4 sons voyelles, 4 syllabes.

III | Les consonnes syllabiques

• Elle remplace les voyelles dans les syllabes non-accentuées.
• Sont concernées les consonnes / l /, / m / , / n / et / ŋ /.
• Elles sont très fréquemment utilisées à l’oral en anglais courant

Par exemple, le mot « button » (bouton) se prononce /ˈbʌtən/. Il est donc composé de deux syllabes. Il s’agit d’un nom, il donc est accentué sur la première syllabe. La seconde syllabe est réduite et la voyelle <o> de celle-ci se prononcera avec un schwa /ə/. A l’oral, la plupart des anglophones auront tendance à « effacer » /ə/- la consonne <n> deviendra alors le noyau de la deuxième syllabe. Ainsi, on obtient la prononciation : /ˈbʌtn/. Ce phénomène n’est pas aléatoire et se produit généralement dans deux cas :